荆芥属（Nepeta L.）是唇形科的一个属，主要分布于欧亚温带地区，其分布范围从东边的日本海到西大西洋东岸的西班牙和摩洛哥，中心则在地中海、近东及中亚地区。在我国，荆芥属有38种和1变种，主要分布在云南、四川、西藏及新疆等地的山区。
该属植物大多为多年生草本，少数为一年生或甚至半灌木。它们的叶子边缘通常具有齿状结构，上部叶有时变全缘，叶柄的有无也因种类而异。花朵则以轮伞花序或聚伞花序的形式出现，花冠多为小或中等大小，颜色多样。
荆芥属中的一些植物具有经济价值，例如荆芥（Nepeta cataria），又名猫薄荷，荆芥的根、茎、叶和花都可用于药用，具有解表散风、透疹、消疮等多种功效。荆芥属植物还含有芳香油，可用于化妆品和香料工业。
简介
荆芥属植物的茎部坚固结实，叶片对生，呈心形，颜色介于绿色与灰绿色之间。花色多样，有白色、蓝色、粉红色或淡紫色，花呈管状，通常在茎顶长出多个花束，花上有紫色小斑点。某些种类因能刺激猫的费洛蒙受器而被称为猫薄荷（catmint）或猫草（catnip）。荆芥属植物在全球范围内广泛分布，在地中海到中国大陆之间的区域多样性最高。
用途
荆芥属中的猫薄荷（Nepeta cataria）是一种弱神经作用物，具有镇静、兴奋等作用，过量使用可能导致恶心。它还可以降低体温、消除胀气、协助消化、改善睡眠品质、解除压力、刺激食欲，对焦虑、伤风、流行性感冒、发炎、疼痛以及压力等症状有益。
爱荷华州立大学的研究发现，从猫薄荷中提炼的纯荆芥内酯具有10倍于DEET的驱蚊效果。猫薄荷也是一种伴植植物，能够驱除害虫。荆芥属植物还可作为鳞翅目幼虫的食物，如Coleophora albitarsella鞘蛾。
对猫的影响
荆芥属中的猫薄荷（Nepeta cataria）及紫花猫薄荷（Nepeta × faassenii）对猫科有影响。近三分之二的猫对猫薄荷有敏感反应，这种反应具有遗传性。猫接触到切开的叶片或茎时，会产生摩擦、翻滚、拍打、啃咬、舔舐、跳跃、低鸣或大量分泌唾液等反应，有些猫会发出嗥叫或喵声。这些反应持续数分钟后停止，接着是两小时的休息状态，之后猫又会对植物产生反应。幼猫和老猫对猫薄荷的反应较弱。
猫薄荷含有荆芥内酯，这种萜类物质通过嗅上皮被猫接收，而非犁鼻器。荆芥内酯可能与嗅上皮内的G蛋白连结接受器结合，通过信号传递路径产生动作电位。嗅上皮内的感觉神经元将信号传递到嗅球，再由神经突触与僧帽细胞将信号投射到脑部区域，如杏仁体，最终转变为行为信号。下视丘接收的信号可能通过脑垂腺调控神经内分泌反应，产生性反应。绝大多数猫科，如老虎、狮子、猎豹等，也对猫薄荷有反应。
所有物种
荆芥属包括多种物种，如白绵毛荆芥、藏荆芥、长苞荆芥、齿叶荆芥、川西荆芥、刺尖荆芥、丛卷毛荆芥、大花荆芥、淡紫荆芥、多花荆芥、黑龙江荆芥、黑绿荆芥、黄花具脉荆芥、尖齿荆芥、荆芥荆芥属、荆荠、绢毛荆芥、康藏荆芥、蓝花荆芥、密花荆芥、密叶荆芥、膜叶荆芥、南疆荆芥、平卧荆芥、绒毛荆芥、鼠尾草叶荆芥、松潘荆芥、松潘荆芥(原变种)、穗花荆芥、无柄荆芥、细花荆芥、狭齿变种、狭齿松潘荆芥、狭叶芥荆、狭叶荆芥、腺荆芥、小花荆芥、心叶荆芥、心叶荆荠、异色荆芥、圆齿荆芥、浙荆芥、直齿荆芥、帚枝荆芥等。此外，某些青兰属（Dracocephalum）、金钱薄荷属（Dracocephalum）与风轮菜属（Calamintha）植物曾经被归类于荆芥属中。
参考资料
Nepeta.植物智.2024-09-08
荆芥Nepeta cataria Linn..植物通.2024-09-08
荆芥的读音 荆芥的意思.查古诗词.2024-09-08
中国植物志.www.efloras.org.2011-03-05
荆芥的功效与作用.中药360.2024-09-08