普洱河为澜沧江的三级河流，属澜沧江河水系。其发源于山神庙大尖山，流向由南向北穿过宁洱哈尼族彝族自治县城与洗马河汇合为普洱河，在三棵桩下游进普洱大河，再流入小墨江后最终汇入澜沧江。