生基，又称种生基，并非为安葬死人而建的坟墓，而是活着的人用来祈福的类似坟墓的洞穴。
它主要用于祈五福，即长寿、富贵、康宁、好德、善终。在古代，生基还有寿藏、生坟、寿坟、寿穴、寿域和寿基等称呼。其起源于道教，尤其是正一道家。老子在《道德经》中讲：“人法地，地法天，天法道，道法自然。”《黄帝内经·素问》也载：“人以天地之气生，四时之法成。”古代道教认为人有“三魂七魄”，好的风水宝地蕴藏着天地灵气，能“持地灵以传子孙”。道家的这种做法逐渐扩散到民间。古代很多堪舆家（阴阳家）本身就是道士，他们在主人遭遇灾厄、沉疴不起或诸事不顺时，常劝说主人择风水吉地修建生基，为生者祈福、添寿添丁或消灾解厄。民间传说，汉高祖皇帝谋士张良曾于徐州子房山自建生基，修炼于此，终修得正道，福荫后世，其第八世孙即张道陵。汉末太常卿赵岐自建生基，于内画季札、子产、晏婴、叔向及自画像，并在生基内洒上红沙，放置自己的衣服和头发，活了九十多岁，无疾而终。类似的传说助长了民间修建生基之风。
修建生基的风俗由来已久，各朝代都有，极盛于宋、元、明三个朝代。现今一些偏僻农村仍有此遗俗。20 世纪 90 年代，泸州市古蔺县修活人坟（即生基）之风盛行。
生基，意为“生命的基础”，生长化收藏是其物质基础。在远古时期，是用于祈福的设施，多用于感恩，也可自种生基。因最后一福乃“善终”，故祈福之人死后亦可安葬于此（但绝不等同于墓地），福延子孙。生基寄托着人们对幸福的向往和祈祷。
根据考古发现和文字记载，生基在中国至少已有四千多年的历史，在演变过程中形成了相对独立的体系，称为“生基文化”，是中国文化的重要组成部分。后来为道教、佛教所吸收，成为宗教文化的一部分。如今在港台及东南亚国家，部分地区有以生基作为生日礼物赠送的习俗。在大陆，重庆、四川等地较为多见。
然而，需要明确的是，生基文化虽有其历史和传统背景，但在现代社会，我们应以科学、理性的态度看待，避免陷入盲目迷信，同时也要尊重其作为传统文化一部分所具有的历史和文化价值。
生基的种类
根据其生基大小规模，分为三类：
第一：可以单独立一个牌位，叫做“生位”，一般为自己的恩人所立；
第二：选择一个风水好的地方建一个窟室，多称为“生基”，一般为自己的父母亲人等所立；
第三：修建一个独立的建筑，叫做“生祠”，一般是人民为廉洁奉公的官员所立。（西汉栾布为燕国的国相，燕齐之间为其立社庙，号“栾公社”；石庆为齐国的国相，齐人为立石相祠。此为立生祠之始）。
其共同点，都是为在世的、让自己感恩的人而设立，不同的只是规模的大小而已。不管是“生位”、“生基”、“生祠”，一般统称为“生基文化”，是中国文化的重要组成部分。
依据
文学作品中对生基文化的演绎
《封神演义》第二十四回，渭水文王聘子牙，中载：子牙曰：“你既为吾弟子，我不得不救你。如今你速回到家，在你床前，随你多长，挖一坑堑，深四尺。你至黄昏时候，睡在坑内；叫你母亲于你头前点一盏灯，脚后点一盏灯。或米也可，或饭也可，抓两把撒在你身上，放上些乱草。睡过一夜起来，只管去做生意，再无事了” 。
《犹及编》明 杨名：“其每至厅事，必揖而后入者，盖为翁生位，而以父母事之者也。”
《隋唐英雄传》第十一回：“面前一个牌位，上写六个金字，乃是‘恩公琼五生位’。”
《醒世姻缘传》第十六回：“ 梁 胡 二人随即与 晁夫人 立了个生位，………，早晚烧香祝赞，叫他福寿双全。”
历史沿革
“生基”始于上古时代，古今中外都存在生基文化，比如古代的帝王将相、王公贵族都是在自己生前的时候修建陵寝。老子曾在《道德经》中讲“人法地，地法天，天法道，道法自然。”一语道破天机。“人禀天地之气以如性，受父母之遗体以如形”。
周朝
代表人物，姜尚、庚桑子、栾布、石庆
生基，有明确文字记载的在《战国策》中，称祏。周朝开国丞相姜尚救武吉之命，就是用的生基之法，厌星之术。《庄子》记载：庚桑子所居，人皆尸祝之，盖已开其端。《史记》记载：燕齐之间皆为栾布立社，号曰栾公社。
秦朝
代表人物：巴清、嬴政
巴清，重庆市人，支持秦始皇在骊山选择水滨银蛇风水宝地建陵，秦皇追求长生，建陵并非用于埋葬自己，而是巴清所献的长生之术。根据统计全国以“生基”二字，命名的地名跨越十一个省份，而重庆一市则有二百六十八个以“生基”命名的地名，学界认为“生基”有可能起源于重庆。
汉朝
代表人物：张良、任延、赵岐
汉高祖皇帝谋士张良曾于徐州子房山自建生基，修练于此，终修得正道，福荫后世，其第八世孙即张道陵。汉末太常卿赵岐，自建生基，于内画季札、子产、晏婴、叔向及自画像，并在生基内洒上红沙，放置自己的衣服和头发，活了九十多岁，无疾而终。
唐朝
代表人物：秦琼、姚崇、杨筠松、曾文迪、狄仁杰
唐太宗李世民的母亲窦氏曾为秦琼立生祠，称报德祠。另三朝宰相“姚崇自筑寿藏于万安山”，以为生基的记载。紫金光禄大夫国师杨筠松在虔州杨公坝生基，曾文迪的生基在江西万戟，均得长寿。宰相狄仁杰生基一处在彭泽，一处在魏州。
宋朝
代表人物：王重阳、李谷
宋代有王重阳造“活死人墓”（即生基）居其石龛之内，采地灵以参大道，增长福慧，最终创立全真教，被后世尊为“三教祖师”。宰相李谷的生祠，据载“淮阳民数千诣阙，民为之立生祠”
明朝
代表人物：赵邦清、张凤彩、魏忠贤、俞大猷
根据记载，明代时滕县清官赵邦清，建生基，“黄童白叟，罗而拜之”。知东阿县事，张凤彩生基在平阴县东阿镇，明末的秉笔太监魏忠贤，权倾朝野，谄媚者畏惧其气焰者，为他立生基、生祠遍于各地。抗倭名将俞大猷生祠，在察布查尔大渠。
清朝
代表人物：朱之琏、郝玉麟、卢焯
朱之琏，明太祖十三子代简王朱桂之后，
清朝时为世袭一等候，敕封为亳州知府。其建生祠于亳州，亦称朱公书院，后升任安庆知府。郝玉麟、卢焯在闽省建立生祠。由于满汉文化差异，雍正元年九月二十九日，雍正帝下令严禁，然禁而未绝，台湾、香港、越南未受影响。
民国
代表人物：梁士诒
民国的国务总理梁士诒，位于中国广东省佛山市三水区白坭镇岗头村海天坊，为佛山市三水区的一个市、县级文物保护单位，又名海天书屋。在清末中国经济迅速衰退，种生基者，逐渐减少，但还保存于广大农村。生基文化，也已对西方国家文化产生了一些影响，如美国夏威夷的太玄观、加拿大多伦多的蓬莱仙阁、澳大利亚艾士菲黄大仙祠等均有生基。
巴蜀生基名录
成都文殊院极乐堂
重庆华严寺极乐堂
内江古般若寺极乐堂
内江玉皇观太乙宫
资中永庆寺西方堂
泸州云峰寺极乐堂
德阳罗真观极乐堂
遂宁灵泉寺普同塔
大竹净土寺万寿宫
安县飞鸣禅院极乐堂
绵阳玉皇观祈福宫
乐山紫霄宫
飞仙阁新津老君山植福宫
邛崃盘陀寺极乐堂