湖北木雕船的历史大约可追溯到汉代，经历代艺人不断发展，成了一种独特的地方传统手工艺品。湖北木雕船种类繁多，古往今来，大江湖泊上来往穿梭的各种船只为木雕船艺术提供了取之不尽的素材，被湖北木雕船艺人制作成各种供观赏的小型木船。如传统民间木帆船、古代漕船、画舫、龙凤舟以及民间灯会上的彩船等，反映了不同历史时期、不同地域木船的特点。各种海船的造型美观别致，讲究装饰。画舫、龙凤舟的造型、纹饰则典雅华丽，其精湛的雕刻技艺和不朽的艺术价值，充分体现了古代中国劳动人民的卓越才能和和艺术创造力。
工艺特点
湖北木雕船除使用圆雕、浮雕、镂雕等传统技法外，还特别注重花纹装饰、镂空花和精工制模，不仅船体花纹清晰、匀称纤细，而且楼阁门窗、栏杆等处的花纹也处理得精细入微，凝聚了古代劳动人民智慧和艺术的结晶。
代表人物
木雕船技艺在宜昌市至汉口一带由民间艺人世代相传。近代宜昌著名老艺人龙云华的木雕船，曾吸引许多外国人远道来买。后人龙从发、程楚春、潘正斌等也都在继承传统的基础上有所创新，潘正斌现任 武汉瀛帆工艺雕刻公司高级工艺师，专职从事工艺木雕船设计工作。
1959年龙老先生奉调武汉百花雕刻工艺厂，为北京人民大会堂湖北厅制作木雕“端午龙舟”“大柏木鼓船”，由此木雕船作为湖北的工艺品中的奇葩展示在祖国首都，并影响到全国。
木雕船模除一般技法外，还创造了自己独特的“镂空精梭”和“精工制模”技艺，此乃木雕船模技艺的精髓。
1981年龙氏传人潘正斌创作设计的古式龙、凤船被评为全国旅游工艺品优秀作品，1984年创作设计的大型木雕“龙凤舫”获中国工艺美术百花奖优秀创作设计二等奖。潘国勋创作设计的“龙舟”、龙从发创作设计的“宝船”获中国工艺美术百花奖优秀创作设计二等奖。龙凤舫、龙舟还被国家收藏。
专家点评
木雕船模之民间艺术家潘正斌曾拜著名木雕船老艺人龙云华为师后，经常有作品参展并获奖而且还撰写论文发表，已使这一工艺品闻名海内外。
参考资料
木雕船模工艺.首义之都.2013-07-20