廖元发于清顺治十八年（公元1661年）主持修纂的《清涧县志》，是现存最早的清涧县地方志，也是与清涧的社会历史文化相关的最早的历史文献。该版县志的卷首，有作者廖元发的自作序言《清涧县志序》，以及当地知名文人白乃贞所撰序言。
历史沿革
清涧县，古名宽州，位于黄河晋陕峡谷西岸，榆林市东南部与延安市交界、无定河与黄河交汇处，自古就是边关要地。史称白狄，秦汉时属上郡，后长期被羌族和匈奴占据、匈奴与汉错居，战乱不断。唐贞观九年（公元635年）设宽州，宋元丰七年（公元1084年）设青涧县。明洪武四年（公元1371年）改县名为清涧。成化九年（公元1473年）隶榆林道，嘉靖四十一年（公元1562年）改属延安府。崇祯十六年（公元1643年）李自成占领陕西省，改清涧县为天波府。清顺治二年（公元1645年）复称清涧县，仍属延安府。
自然地理
清涧县地处边关，自然环境贫瘠，历史上长期动荡不宁，尤其是明末清初，更是兵祸相连、民不聊生。直至清顺治十二年廖元发到任清涧时，距离清朝从李自成手中收复清涧县仅仅十年，整个县治早已经是千疮百孔，百废待举。由于连年兵祸，旧县志“兵燹之后，残编毁于蠹鱼，梨枣付之回禄，版籍弗存，考衷何由”。
社会文化
必须指出一个不可回避的客观事实是：在清朝初期，中央政府对清涧县及其附近地区的统治实际上是极不稳定的（顺治六年，仍有举兵反清、连克延安清涧等19州县之局势。直到康熙十四年，居然仍有反兵攻克清涧县城、知县被擒之事）。当地的民心所向也显然与清廷背道而驰（顺治六年，当地有秀才带头剃发以示归顺清廷、休养生息，竟被族人处死）。作为中央政府派驻地方的主政官员，敢于前往此地赴任，必须具备非凡的勇气和胆识。而如果要在乾坤初定、百废待兴的当地，恢复民生、亲化民心，更需要主政者秉承先贤“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的精神，付出艰苦卓绝的不懈努力。
地方志
经过多年努力，完整的《清涧县志》编纂完成，于顺治十八年（公元1661年）付梓，全书四册。现存最早刻印本原藏于京师图书馆，现作为古籍善本藏于中国国家图书馆。
参考资料
清涧县志.豆瓣读书.2024-08-23
清涧县志序(关于清涧县志序简述).新浪爱问知识人·教育.2024-08-23
县志序言范例.豆丁网.2024-08-23