张之洞兴办的当时中国规模最大的钢铁冶炼工厂。1890年11月在汉阳开始兴建，1894年6月开始出铁，共耗资五百六十多万两白银。1896年，张之洞把它连同大冶铁矿一起交给盛宣怀接办，从此这个企业差不多成了盛宣怀的私产。
正文
湖北铁厂全厂包括大小十个分厂，有炼铁高炉两座，炼钢的酸性转炉两座，平炉一座，还有轧制铁轨的设备等等。由于经营不善，产量不高，质量低下，销路不畅，年年亏本。1896年，张之洞把它连同大冶铁矿一起交给盛宣怀接办，从此这个企业差不多成了盛宣怀的私产。日本、德国和比利时资本也趁机侵入。
——《简明历史辞典》 河南教育出版社