西宁市人。清末贡生，系西宁诗人朱向芳之孙。1906年（光绪三十二年）和李焕章等人“联北上”应考，分发山西省候补分县，民国时任甘肃省议会议员，督理临潭县等地禁种鸦片等事宜，颇有政声。他常和李焕章、基生兰等吟咏唱和，“偷闲偶适性，走笔赋新诗”。李焕章评朱诗是：“诗亦浩浩有佳联”。
正文
朱耀南的诗，多以山川风光，地方风情为内容，诗风浅近清新。如：
石壁削成古洞深，潺潺流水得清音。
我来小住山房内，大夏还欣署不侵。
（《西元山》）
徐徐道来，如与人促膝交谈，使人自然地感觉出诗人对故乡的热爱之情。
《湟中怀古》七律四首是在“已未夏正十一月初二日长至节黎丹招饮”，即1919年冬至日应黎丹（字雨民，号无我，湖南湘潭人，时任西宁市道尹，工诗文，精通藏语）的邀请会饮时所作。诗纵述西宁历史，缅怀对开发西宁有贡献的历史人物，描绘青海高原壮阔雄浑的自然景色。如第一首颔颈两联：“……红嘴蓝鹊山头残雪积，金蛾岭下夕阳斜。月光初夜随弓影，霜气经秋拂剑花……”。诗中的蓝雀山、金蛾岭都在大通、门源回族自治县境内。山头积雪，岭下斜阳，秋夜新月，苍苍茫茫，一片高原浑厚深沉的景象。再如第四首：
总云即叙此西戎，数代长征始奏功。
湟水流春烟雨外，峰巅挂瀑画图中。
洗心泉印空潭月，扑面沙惊石峡风。
往古来今徙感喟，敢将弄斧献诗筒。
颔颈两联将古湟中区八景的“湟流春涨”、“五峰飞瀑”、“龙池夜月”、“石峡清风”融入一诗，构思颇为精巧。
他的诗有的则颇具雄浑的风格：
人间何处访河源市，日夜雄声万马奔。
人世浊宜归瀚海，在山清不出昆仑。
洪涛欲破胡儿胆，归路应销楚客魂。
倘泛张槎到斗牛，白云深处见中原。
（《黄河》）
朱耀南的诗突出的特点是敢于向民间通俗文学学习，吸取营养，如《过年俚句》八首，可谓这方面的代表作。诗以通俗的语言和民俗音乐形式，描写旧时西宁市地区的春节习俗。由于诗人从小生活在这里，对当地的生活习惯，风土人情深为谙熟，所以这些诗可称为西宁民间风俗画，不失为研究地方民俗的宝贵资料，其中，有的还写得很是生动：
儿童莫笑太疾顽，不寐深宵接祖先。
旧岁将除惊爆竹，鼾呼一觉到明年。
诗写降夕之夜那些天真活泼的儿童，始则兴高采烈，嬉闹不眠，待到夜深时却在不知不觉中一觉睡去，等到被爆竹声惊醒，已经到了新的一年，其憨态正可谓呼之欲出。
朱耀南不仅能诗，更擅长山水游记之类的散文，他的《华山记》、《五台山记》、《兴隆山记》并称“三记”，一时广为流传。基生兰誉其为“笔端高华，才思精细”，李焕章也说是“描摹景物，惟妙惟肖，晴窗朗诵，如阅吴道子所绘嘉陵山水图，令人心旷神怡”。
朱耀南著有《寻芳书屋诗集》、《寻芳书屋游记》、《寻芳书屋杂录》等。